La tensión entre Sudamérica y la Major League Soccer (MLS) escaló al máximo nivel.
Botafogo, reciente campeón de la Copa Libertadores, acudió este miércoles al Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS) en Lausana, Suiza, para disputar una sanción de FIFA relacionada con el traspaso del argentino Thiago Almada, valuado en 21 millones de dólares.
El conflicto surge luego de que el club brasileño, propiedad del empresario estadounidense John Textor, incumpliera los dos primeros pagos acordados con Atlanta United, equipo de la MLS, tras cerrar la transferencia del mediapunta en junio de 2024.
Hilo rápido para entender la situación Thiago Almada-Atleti-Botafogo y las opciones para que el jugador pueda acabar de rojiblanco.
— Diego Gª Argota (@DiegoGArgota21) January 7, 2025
(Según los medios, Botafogo ha rechazado una oferta de 20M€ del Atleti por el jugador argentino).
Agentes, dueños, alianzas, deudas… pic.twitter.com/GtGuSbUKsc
El traspaso récord que terminó en batalla legal
El traspaso récord que terminó en batalla legalEl acuerdo inicial establecía pagos escalonados de 3 millones de dólares en julio y septiembre del año pasado, rumbo a completar el total en septiembre de 2026.
Sin embargo, Botafogo no realizó los dos primeros depósitos, y la MLS —que administra directamente las operaciones financieras de sus clubes— presentó una queja formal ante la FIFA.
Según el fallo publicado por el organismo, Botafogo pidió “más tiempo para resolverlo”, pero la respuesta no fue suficiente.
El juez de la FIFA concluyó que los 6 millones de dólares pendientes seguían sin pagarse en febrero de 2025, imponiendo una multa de 150 mil dólares más 25 mil en costos legales al club carioca, además de un plazo de 45 días para saldar la deuda o enfrentar la prohibición de registrar nuevos jugadores.
Textor, el magnate del fútbol en el ojo del huracán
Textor, el magnate del fútbol en el ojo del huracánEl caso es particularmente complejo debido a la red de clubes que controla John Textor, dueño o accionista de Botafogo (Brasil), Olympique de Lyon (Francia) y Crystal Palace (Inglaterra).
Esa estructura multipropiedad ya ha generado problemas con los organismos europeos: la UEFA degradó al Crystal Palace a la Conference League este año por conflictos de integridad relacionados con la participación de Lyon en la Europa League.
En el caso Almada, la situación se agravó porque el futbolista, tras brillar en la Libertadores, fue cedido a préstamo a Lyon —otro de los equipos de Textor— en enero pasado, lo que encendió las alarmas sobre conflictos de interés y transparencia financiera.
Thiago Almada, de la MLS al centro del escándalo
Thiago Almada, de la MLS al centro del escándaloA sus 24 años, Thiago Almada se ha convertido en una de las figuras más prometedoras de Argentina. Campeón del mundo en Qatar 2022 (jugó un partido como suplente) y medallista olímpico en París 2024, el atacante ha pasado por cuatro clubes en menos de 13 meses, dos de ellos dentro del grupo de Textor.
El traspaso de Almada fue el más caro en la historia de la MLS, superando el récord anterior de Miguel Almirón al Newcastle United.
Su llegada a Botafogo marcó un antes y un después en la relación entre las ligas de América… y ahora podría marcar también un precedente legal.
Una decisión que puede cambiar el mercado
Una decisión que puede cambiar el mercadoEl TAS no fijó aún una fecha para el veredicto, pero su resolución será clave para definir si FIFA mantiene las sanciones o da la razón al club brasileño.
De confirmarse la sanción, Botafogo podría quedar bloqueado para fichar jugadores internacionales, un golpe durísimo para un equipo que vive su mejor momento deportivo en décadas.
Más allá del dinero, este caso pone sobre la mesa un tema mayor:
¿hasta qué punto puede un solo empresario controlar varios clubes y mover jugadores entre ellos sin romper las reglas del juego limpio?
