Futbol Mundial.– El contraste era casi innegable.
Nicolas Jackson anotó dos veces y Senegal inició su lucha por el título de la Copa Africana de Naciones con una cómoda victoria por 3-0 sobre Botsuana el martes, antes de que Nigeria debutara con una tensa victoria por 2-1 sobre Tanzania.
Ambos equipos se encuentran entre los favoritos para la 35.ª edición del torneo, pero solo uno estuvo a la altura de las expectativas.
El suplente senegalés Cherif Ndiaye completó el gol de su equipo después de que el portero botsuano Goitseone Phoko impidiera un gol peor para los Zebras, que se alinearon con cinco en defensa y estuvieron acorralados durante la mayor parte del partido.
«Tenemos que seguir así», declaró el seleccionador senegalés Pape Thiaw, quien, sin embargo, vio margen de mejora. «No hay partidos iniciales fáciles».
Nigeria tiene dificultades
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Nigeria consiguió una victoria en el Grupo C en la antigua «ciudad imperial» de Fez, pero su actuación podría ser preocupante.
«Estamos satisfechos con los tres puntos. Eso es lo más importante», declaró el seleccionador nigeriano Éric Chelle.
Las Súper Águilas comenzaron mejor el partido y deberían haber marcado mucho antes de que Semi Ajayi finalmente abriera el marcador en el minuto 36 con un cabezazo tras un centro de Alex Iwobi tras un córner corto.
Charles M’Mombwa empató contracorriente al comienzo de la segunda parte, y aunque Ademola Lookman respondió casi de inmediato con un gran disparo, el gol de las Estrellas de Taifa pareció minar la confianza nigeriana.
La estrella nigeriana Victor Osimhen, a quien previamente le habían anulado un gol por fuera de juego, se mostró disgustado al ser sustituido en el minuto 86.
Ibrahim Hamad falló la última oportunidad para Tanzania, y Nigeria, finalista derrotada en la última edición, finalmente tuvo la experiencia suficiente para aguantar.
Senegal al mando
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Senegal, campeón de la edición de 2021, podría haber marcado más contra un equipo que ocupa el puesto 138 del ranking mundial, mientras la afición senegalesa, vestida con sus colores más vistosos, bailaba al ritmo de sus tambores.
La afición oficial del equipo ya había tomado sus posiciones mucho antes del inicio del partido y no paró, ni siquiera mientras los organizadores hacían sonar música pop y anuncios a todo volumen en un estadio prácticamente vacío.
La asistencia al Grand Stade de Tanger, con capacidad para 68.000 espectadores y que desde fuera parece una rosquilla azucarada, fue de poco más de 18.500. Las fuertes lluvias probablemente mantuvieron alejados a los aficionados neutrales. Siguió lloviendo a cántaros en la tercera jornada de lo que se perfila como la Copa Africana de Naciones más húmeda y fría hasta la fecha. El torneo estaba inicialmente programado para el verano, pero se retrasó para evitar coincidir con la nueva Copa Mundial de Clubes de la FIFA.
Jackson, quien ha tenido pocas oportunidades en el Bayern de Múnich desde su traspaso del Chelsea en verano, falló varias ocasiones. La primera llegó al principio, con Phoko dominando el mano a mano, antes de que Pape Gueye disparara alto, y Phoko realizó otra gran parada para evitar el gol de Sadio Mané.
Se desperdiciaron muchas más ocasiones antes de que Jackson finalmente abriera el marcador en el minuto 40 con una sencilla definición a un rápido centro de Ismail Jakobs.
Botsuana mostró inicialmente mayor ambición ofensiva tras el descanso, pero eso generó más oportunidades de contraataque para los Leones de la Teranga, que rápidamente retomaron su dominio inicial.
Jackson usó ambos pies antes de marcar su segundo gol en el minuto 58 tras un centro de Ismaïla Sarr.
Phoko siguió siendo el jugador de Botsuana más activo mientras la frustración de Jackson aumentaba. Jackson sustituyó a Ndiaye en el minuto 78 y el suplente sentenció el marcador en el último minuto.
Las Aguilas del Cartago emprenden el vuelo
Ellyes Skhiri was just magnetic. Radiating the Energy of the Day today. 🇹🇳🌟#TotalEnergiesAFCON2025 | @Football2Gether pic.twitter.com/LiJIz8ZxAa
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Elias Achouri marcó dos goles y Túnez avisó a Nigeria con una victoria por 3-1 sobre Uganda en el Grupo C.
Ellyes Skhiri también marcó para las Águilas de Cartago, que se animaron con el apoyo vocal, con Denis Omedi marcando el gol de consolación de Uganda en el tiempo añadido.
Nigeria se enfrenta a Túnez el sábado. Un tempranero gol de Théo Bongonda bastó para que el Congo venciera a Benín por 1-0 en el primer partido del Grupo D.
