Futbol Mundial. En la previa del duelo por el Torneo Clasificatorio, el entrenador Rudolph Speid había prometido devolverle la sonrisa a los aficionados de Jamaica. Aunque el equipo no logró imponerse con una superioridad abrumadora frente al combativo conjunto oceánico, el triunfo por 1-0 sobre Nueva Caledonia les permite esbozar una sonrisa de alivio.
Con esta victoria en el Estadio Guadalajara de Zapopan, los Reggae Boyz avanzan al duelo decisivo del repechaje intercontinental, donde se medirán ante la República Democrática del Congo el próximo 31 de marzo por un boleto a la Copa Mundial de la FIFA 2026.
🇯🇲 El gol decisivo: Cadamarteri define el destino
El héroe de la noche ventosa en territorio mexicano fue Bailey Cadamarteri. Hijo y hermano de exfutbolistas profesionales, y quien hace apenas un par de años representaba a la selección sub-19 de Inglaterra, el joven delantero demostró su valía a seis meses de su debut con la camiseta jamaiquina.
Antes de que se cumpliera el primer cuarto de hora, Cadamarteri provocó una infracción al borde del área. Ronaldo Webster ejecutó el tiro libre, cuyo potente remate atravesó la barrera de cuatro defensores de Les Cagous. El arquero Rocky Nyikeine concedió un rebote corto, y Cadamarteri estuvo atento para definir ante la salida desesperada del guardameta y sellar el único tanto del encuentro.
🇳🇨 Nueva Caledonia vendió cara la derrota
Ubicada en el puesto 150 del Ranking Mundial FIFA, Nueva Caledonia enfrentaba al rival de mayor jerarquía que había tenido fuera de la región de Oceanía. Lejos de achicarse, el equipo mostró gran personalidad.
Durante el primer tiempo, estuvieron cerca de dar la sorpresa y empatar el marcador gracias a los remates de media distancia de Joseph Athale y Georges Gope-Fenepej. Estas aproximaciones obligaron al experimentado arquero Andre Blake a mantenerse en máxima alerta, especialmente tras algunas pérdidas de balón de la defensa caribeña.
En la segunda mitad, el recién ingresado Bobby De Cordova-Reid intentó ampliar la ventaja para Jamaica. A la hora de juego, vio adelantado al arquero Nyikeine y probó un disparo audaz desde su propio campo que pasó apenas por encima del travesaño. De Cordova-Reid desperdició un par de ocasiones más antes del pitazo final que despidió la muy digna campaña de Nueva Caledonia.
🎙️ Voces de los protagonistas
Tras el sufrido pero vital triunfo, los referentes de Jamaica compartieron sus impresiones sobre el desarrollo del partido y lo que viene:
«Fue un partido muy duro. Nueva Caledonia es un buen equipo, pero hicimos un gran trabajo en defensa y estoy feliz por la victoria. Pudimos haber marcado un par de goles más, pero nos quedamos con el triunfo. En el próximo partido no importa cómo, simplemente tenemos que ganar, así que lo esperamos con muchas ganas». — Andre Blake, capitán de Jamaica.
«Creo que fuimos agresivos, presionamos y tratamos de recuperar la pelota la mayor cantidad de veces posible. Pienso que logramos sacarles algunas sonrisas a nuestros hinchas y sabemos que el próximo partido será difícil, pero estamos listos para dar pelea». — Rudolph Speid, entrenador de Jamaica.
🔜 La final por el boleto mundialista
Jamaica permanecerá concentrada en el occidente de México para preparar el partido más importante de su ciclo reciente. Este martes 31 de marzo, enfrentarán a la República Democrática del Congo en el Estadio Guadalajara. Los africanos pasarán de ser atentos observadores en las gradas a convertirse en el último y más serio obstáculo para que los Reggae Boyz aseguren su segunda participación histórica en una Copa del Mundo.
