La fiesta comenzó como millones de mexicanos la habían imaginado. Con un estadio lleno, una atmósfera histórica y la presión de inaugurar la Copa Mundial de la FIFA 2026 ante su afición, México respondió con autoridad y derrotó 2-0 a Sudáfrica en el partido que abrió oficialmente el torneo.
El Estadio Ciudad de México volvió a convertirse en el epicentro del futbol mundial, repitiendo el protagonismo que tuvo en las inauguraciones de 1970 y 1986. Esta vez, el equipo dirigido por Javier Aguirre fue el encargado de encender la ilusión de todo un país con una actuación sólida que lo coloca como líder del Grupo A.
Desde el silbatazo inicial, el Tricolor dejó claro que no estaba dispuesto a dejar escapar la oportunidad de comenzar con una victoria. La presión alta y la intensidad en cada disputa terminaron dando frutos rápidamente.
Apenas al minuto nueve, una recuperación en territorio sudafricano permitió que Julián Quiñones encontrara espacio dentro del área para sacar un disparo que terminó colándose entre las piernas del guardameta Ronwen Williams. El primer gol del Mundial 2026 tuvo sello mexicano y desató una explosión de júbilo en las tribunas.
La anotación permitió que México tomara el control emocional y futbolístico del encuentro. Sudáfrica intentó reaccionar, pero encontró dificultades para superar el orden defensivo del conjunto local.
La situación se volvió todavía más complicada para los africanos al inicio de la segunda mitad. Al minuto 49, Sphephelo Sithole derribó a Brian Gutiérrez cuando el atacante mexicano se escapaba rumbo al arco rival. El árbitro no dudó en mostrar la tarjeta roja, convirtiéndolo en el primer expulsado de la Copa Mundial 2026.
Con un hombre más sobre el terreno de juego, México aprovechó los espacios y encontró la tranquilidad definitiva al minuto 67.
Roberto Alvarado envió un centro preciso desde la banda izquierda y Raúl Jiménez apareció dentro del área para conectar un cabezazo contundente que venció nuevamente a Williams y colocó el 2-0 en el marcador.
A partir de ese momento, el equipo de Javier Aguirre administró la ventaja con inteligencia, moviendo el balón y controlando los tiempos del encuentro. Aunque Sudáfrica intentó descontar, nunca logró generar verdadero peligro sobre la portería mexicana.
La expulsión de Themba Zwane en los minutos finales terminó de reflejar una noche complicada para los Bafana Bafana, que cerraron el encuentro con nueve futbolistas sobre el campo.
Más allá del resultado, la victoria representa un impulso anímico importante para una selección que llega al Mundial respaldada por una racha positiva y por la confianza recuperada durante el último año.
Además, México mantiene una estadística notable en los partidos inaugurales de las Copas del Mundo. El Tricolor suma ahora ocho encuentros consecutivos sin perder en su debut mundialista, con seis victorias y dos empates, consolidando una tradición que comenzó hace más de dos décadas.
Tras el encuentro, Julián Quiñones no ocultó su emoción por marcar su primer gol en una Copa del Mundo.
«Estoy feliz y emocionado por haber marcado mi primer gol en un Mundial, en un estadio tan espectacular y ante una afición increíble. Para mí es importante reconocer el mérito de mis compañeros por haber conseguido los tres primeros puntos», declaró el delantero.
Por su parte, Roberto Alvarado destacó el ambiente vivido en el estadio y la conexión que existe entre el equipo y la afición.
«Fue una sensación maravillosa, algo que siempre había soñado. Sabíamos que nuestra estrategia era salir a presionar. Me alegra mucho que Raúl haya podido marcar porque en el descanso me había pedido ese centro y afortunadamente pudimos concretarlo», comentó el extremo mexicano.
Con estos tres puntos, México se coloca momentáneamente en la cima del Grupo A y da un paso importante en su objetivo de avanzar a la siguiente ronda.
Ahora, la atención se centra en el próximo compromiso ante República de Corea, programado para el 18 de junio. Sudáfrica, por su parte, buscará recuperarse cuando enfrente a Chequia en una jornada que podría resultar decisiva para sus aspiraciones mundialistas.
Por ahora, la ilusión está más viva que nunca. México abrió su Mundial con victoria, hizo vibrar a todo un país y confirmó que sueña en grande jugando en casa.
