Mohamed Salah apareció cuando más lo necesitaba su selección y condujo a Egipto a una noche inolvidable. Con un gol del delantero estrella, los Faraones remontaron para vencer 3-1 a Nueva Zelanda y consiguieron la primera victoria de su historia en una Copa del Mundo.
El conjunto egipcio tuvo que remar contra corriente después de que Finn Surman adelantara a los All Whites apenas al minuto 15 con un sólido remate de cabeza tras un tiro de esquina cobrado por Tim Payne.
Antes del descanso, Salah estuvo cerca de responder con un tiro libre servido por Omar Marmoush, pero el disparo pasó apenas desviado y terminó en la red lateral.
La reacción llegó en la segunda mitad. Mostafa Zico encontró un espacio entre Surman y Payne para conectar un cabezazo que, pese al manotazo del arquero Max Crocombe, terminó en el fondo de la portería al minuto 58. El atacante celebró pidiendo el apoyo de la afición, que respondió con entusiasmo desde las gradas de BC Place, en Vancouver.
Con el empate, Egipto tomó el control del encuentro y encontró a su figura. Zico habilitó de taco a Salah, quien definió al 67 para darle la vuelta al marcador y firmar su gol internacional número 68. El delantero levantó el puño en señal de celebración antes de ser rodeado por sus compañeros, mientras los aficionados vestidos de rojo festejaban una anotación que además lo deja a un solo tanto de igualar a su entrenador, Hossam Hassan, como máximo goleador histórico de la selección.
La sentencia llegó al minuto 82 con un cabezazo de Trezeguet que colocó el definitivo 3-1. Poco después, Salah abandonó el terreno de juego al 85 entre una ovación de pie del público.
La victoria coloca a Egipto como líder del Grupo G, aunque todavía sin asegurar su boleto a la fase de eliminación directa. Los Faraones se jugarán el pase el próximo viernes ante Irán en Seattle, donde un empate les bastará para avanzar.
El triunfo también representa un momento histórico para una selección que disputa su cuarta Copa del Mundo después de haberse quedado fuera de Qatar hace cuatro años. Salah, quien ya había marcado dos veces en Rusia 2018, volvió a ser el protagonista de una noche que quedará marcada en la memoria del futbol egipcio.
Por su parte, Nueva Zelanda sufrió un nuevo tropiezo después de haber dejado escapar una ventaja de dos goles frente a Irán en su debut. Los All Whites buscarán recuperarse el viernes cuando vuelvan a Vancouver para medirse a Bélgica.
Mientras tanto, el empate sin goles entre Irán y Bélgica dejó el Grupo G completamente abierto, con Egipto dependiendo de sí mismo para seguir haciendo historia en el Mundial.
