El Mundial nos vuelve a dejar un sabor amargo. La Selección de Panamá luchó, aguantó y por momentos acarició la hazaña, pero un solitario gol en la segunda mitad decretó una dolorosa derrota por 1-0 ante Croacia. Con este resultado en el césped del BMO Field, el equipo canalero queda oficialmente eliminado y sigue en la frustrante búsqueda de su primer punto en la historia de las Copas del Mundo tras dos participaciones.
La muralla canalera cedió en el complemento
Durante una primera mitad de ritmo lento y pocas emociones, Panamá mostró un admirable orden táctico. La férrea línea defensiva frustró los intentos europeos, manteniendo intacta la ilusión de sumar. Sin embargo, el candado se rompió al minuto 54. Tras un centro con efecto de Josip Stanišić, el delantero Ante Budimir —quien tenía apenas cuatro minutos de haber ingresado de cambio— encontró la red abierta y empujó el balón para el 1-0.
Apenas tres minutos después del balde de agua fría, Croacia rozó el segundo tanto. El incombustible Luka Modrić, celebrando a sus 40 años su histórico partido número 200 como internacional, filtró un pase en profundidad para dejar solo a Marco Pašalić. Afortunadamente, nuestro guardameta Orlando Mosquera achicó valientemente y bloqueó el disparo, manteniendo a Panamá con vida en el encuentro.
El milagro que Livaković nos robó
El grito de gol panameño se ahogó cruelmente en la garganta al minuto 67. En una ráfaga de pura garra y corazón, la ofensiva canalera generó tres oportunidades clarísimas y consecutivas para empatar el partido. Lamentablemente, nos topamos con un gigante en el arco rival: Dominik Livaković firmó una tripleta de atajadas deslumbrantes. En la última de ellas, el portero croata logró meter un manotazo salvador que desvió la pelota justo por encima del travesaño. Ese fue el instante en que la suerte nos dio la espalda por completo.
El último reto por el honor
Mientras Croacia respira y se mantiene en la contienda por los octavos de final, el Grupo L llegará a su desenlace este próximo sábado con el siguiente panorama:
| Equipo | Puntos | Situación |
| Inglaterra | 4 | Empatado en la cima. |
| Ghana | 4 | Empatado en la cima. |
| Croacia | 3 | Sigue con vida. |
| Panamá | 0 | Eliminado. |
Los enfrentamientos finales del grupo serán decisivos para el resto, pero para nosotros será una cuestión de orgullo:
- Inglaterra vs. Panamá: En East Rutherford, Nueva Jersey. Los Canaleros saltarán a la cancha con la única misión de cerrar con dignidad y pelear por ese histórico y escurridizo primer punto en un Mundial.
- Ghana vs. Croacia: En Filadelfia, donde definirán su boleto a la siguiente ronda.
