Futbol Mundial.- Esteban Solari, entrenador de Pumas, habla sobre sus metas, objetivos y emociones que le generan su regreso a la institución universitaria, después de 19 años.
El director técnico argentino cuenta lo que representa Pumas en su vida tras su primera etapa como jugador en 2007 y 2008, lo que puede aportar en esta nueva faceta como estratega y, tras haber recorrido diferentes países, comparte porqué es especial volver a portar los colores azul y oro.
¿Cómo ha sido tu regreso a Pumas?
Hasta el día de hoy, ha sido muy emocionante para mí todo este proceso de vuelta a casa, el pasar los días esperando que se concretara, con la ilusión de poder volver. Pumas, siempre lo dije, fue muy importante para mi vida y para mi carrera, me cambió la vida el estar acá, el volver a reencontrarme con el cariño de la gente. Desde el momento que se pudo concretar, me llenaron de mensajes de cariño, de amor y me hicieron sentir muy feliz por estar acá, por volver a encontrarme con con la grandeza que tiene este club, lo que es la Universidad, volver a vivir momentos y encontrarme con gente con la que me tocó coincidir hace casi 20 años. Es muy emocionante y la verdad es que estoy viviendo un sueño. Vuelvo porque me tocó irme en un momento de mi carrera en el que necesitaba dar ese salto y que, cuando lo di, seguía con las ganas de seguir viviendo lo que me había tocado vivir durante ese año en Pumas. Fue un año que disfruté mucho, en el que construimos un gran equipo, una gran familia, con la afición también hubo una química muy grande y yo disfrutaba muchísimo el día a día por temas profesionales, por ambiciones personales de querer crecer como futbolista y llegar a la élite del futbol en Europa. Se me dio esa oportunidad y decidí tomarla, pero a la hora de terminar mi carrera, siempre me quedó la duda de decir qué habría pasado si me hubiera quedado en Pumas. También hubiera sido muy feliz de quedarme, pero bueno, a partir de ahí siempre supe que iba a intentar regresar. Empecé mi carrera como entrenador y obviamente quería ir creciendo para estar a la altura de este desafío y a la altura del proyecto que queremos armar. Así que hoy es un sueño cumplido estar acá.
¿Qué representa esta oportunidad para ti?
Representar a Pumas como jugador y como entrenador es un orgullo muy grande. Lo más lindo de estar acá, es saber que representamos a una comunidad, una Universidad que maneja una historia inmensa por lo que ha logrado la cantidad de gente que ha salido de aquí y la cantidad de personas que han representado a esta institución. La han representado con grandeza, con los valores que representa la Universidad, que son muy claros, que también hablan de las mejores cosas que tienen las personas, entonces a mí me identifica mucho. Después, evidentemente Pumas tiene una afición extraordinaria y fuera de lo común. He estado en todo el mundo y es difícil encontrar a esa gente que sienta tanto, que tenga ese sentido de pertenencia y que tenga esa forma de vivir el futbol que a mí me identifica, de vivirlo con garra, con entrega, con pasión y con corazón. Hoy por hoy es uno de mis grandes desafíos, el devolver a la gente un equipo que tenga esa identidad y con el que se sientan identificados y comprometidos, que nos puedan empujar a hacer el equipo que todos queremos ser.
¿Qué te encontraste en el club después de tantos años?
Han pasado casi 20 años y hoy destaco lo que es la infraestructura del club, lo que ha crecido en cuanto a nuevos espacios para el futbol juvenil y para futbol femenino, también en cuanto a los espacios para el primer equipo. Son increíbles las instalaciones, que están a la altura de lo que es Pumas. También se han incorporado un montón de recursos humanos que hacen que esta gran institución pueda ser representada a nivel mundial, porque en todas las áreas que hay, se está trabajando de la mejor manera. El primer equipo tiene todas las comodidades, toda la gente que está trabajando en cada área tiene una preparación destacada, son grandes profesionales. Me parece que el club ha crecido al nivel que se merece, aunque tiene todavía mucho para seguir creciendo. Creo que es un club que no tiene techo y que hoy tenemos que ayudarlo a seguir avanzando y el desafío es saber cómo hacer para que este club esté a la altura de lo que la gente representa.
¿Qué representa vestir los colores de esta institución?
Sin duda es una ventaja saber lo que representan los colores de Pumas. Sé exactamente cuál es el sentimiento del hincha y sé qué es lo que el hincha quiere que nosotros representemos dentro del campo. Estoy convencido de que tenemos un equipo que puede lograr representarlo de una manera de la cual se sientan orgullosos. Debemos de tener todos el objetivo puesto en el mismo lugar. Tenemos que apoyar, ser un equipo que crea que podemos hacer un gran campeonato, sin dudas, con humildad, con trabajo, con esfuerzo, porque son los valores que con pasión nos representan. Al fin y al cabo, es un trabajo de todos, porque todos formamos una parte importante de esta institución. Yo siempre digo que es tan importante la energía del hincha como la del jugador que está dentro del campo, esa conexión se logra solamente cuando el hincha ve realmente que el jugador está aportando esa pasión. Nosotros tenemos la obligación de exigirle eso a nuestros jugadores, de exigírnoslo a nosotros como cuerpo técnico y entregarle a los hinchas una versión que cuando la vean, más allá del resultado, evidentemente que queremos ganar porque tenemos mentalidad ganadora, pero más allá del resultado, el hincha sepa que nos estamos dejando la piel en la cancha. Entonces, yo creo que el hincha de Pumas respeta mucho eso y a mí me encantan los equipos que defienden la camiseta con el corazón, así que vamos a buscar eso.
¿Cómo recuerdas tu etapa como futbolista en Pumas?
A mí me cambió la vida jugar en Pumas. Yo llegué de Europa y me encontré con lo que era la Universidad, con su inmensidad, con la cantidad de gente que me alentaba, con la cantidad de gente que venía a la cancha, con lo que representaba cada partido para ellos y con cómo vivían el día a día. Quedé sorprendido porque no me había pasado por la mente el salir de Argentina y lograr vivir algo así. Nos tocó empezar en un contexto complicado, en ese momento estábamos peleando por no descender y, a medida que fuimos armando el grupo, fuimos avanzando y logrando pequeños pasos. Yo siempre sentí que la gente creía en nosotros, que creía en el proyecto, que más allá de que los resultados no se nos daban al principio, había una fuerza que nos movía hacia adelante y yo sentía la necesidad de representarla dentro de la cancha, mi manera siempre fue entregarme al máximo. La entrega es algo que la gente la palpa muy rápido. Recuerdo con alegría haber logrado mi primer gol contra Chivas, con un Olímpico Universitario casi lleno, que estábamos sobre el final, lo empatamos y después de ahí, de a poquito hice más goles. Fue lograr que un equipo que estaba al borde del descenso, llegara a una final. Es un gran sentimiento para cualquier futbolista jugar una final con Pumas, algo increíble. Hoy por hoy le dije a los jugadores que tenemos que buscar ese desafío de estar en ese lugar y poder dar una alegría a la gente que lo merece y a nosotros mismos, porque esto es una gran oportunidad. La oportunidad es estar adentro de este gran club, ya que no mucha gente tiene la oportunidad de ponerse la camiseta de Pumas. Cada día lo tienen que valorar y tienen que hacer sentir que están dentro de un gran equipo, en la forma en que entrenan, en la forma que trabajan y ese será el desafío del día a día.
¿Cómo es Esteban Solari como entrenador?
Mi esencia es la misma. Soy una persona que viene formada desde abajo, con valores de una familia muy tradicional. Me gusta formar personas, siempre creo que la persona tiene un potencial inmenso. Soy docente antes de jugar al futbol y creo que ayudar a las personas a crecer y a encontrar su potencial hace que el jugador de futbol también lo encuentre. Creo que cuando podemos conectarnos con nuestras alegrías, con nuestras emociones, podemos rendir muchísimo más. Entonces, en ese sentido, sigo siendo el mismo chico que llegó acá con 27 años a jugar al futbol. Tengo la ilusión intacta de que podamos entre todos tener muchas alegrías y muchas emociones. Hoy tengo una base de trabajo de muchos años como futbolista y de 10 años como entrenador, que me permiten traer mi idea y poder, junto con mi cuerpo técnico y con un gran staff de aquí del club, aplicar una metodología y llevar adelante una idea que se vea representada dentro de la cancha, que al hincha de Pumas lo haga sentir identificado para que digan “esos son los Pumas que quiero ver». Y si yo logro eso, estoy seguro que con el empuje de la gente y con el aporte de todos en la institución, que es muy grande, podamos lograr juntos cosas muy importantes. No tengo ninguna duda.
¿Qué es lo que significa Pumas en tu vida?
Pumas fue un salto en mi carrera, pero tuvo un impacto impresionante en mi vida porque me hizo conocer dentro de la cancha lo que era esa emoción de poder devolverle al hincha el cariño que me brindaban en la semana. A veces uno como jugador de futbol se desconecta un poco de eso, pero a mí me pasó que, estando en Pumas, su apoyo me potenció, me llevó a jugar a un nivel más alto, me llevó a rendir mejor y me ayudó a vencer mis miedos como jugador de futbol. Con ese amor que me dieron, me brindaron un salto de calidad como futbolista y entendí que creyendo en mí, podía construir una carrera de mucha más calidad. Ese año lo recuerdo como un impacto en mi vida porque terminé yendo a jugar a la Liga Española y estuve dos años ahí, cuando yo no era un jugador destacado, era un jugador que sí tenía corazón, tenía muchas ganas, pero técnicamente no era el mejor. Eso es lo más lindo que me pasó en esta institución, entender lo que era el amor por una camiseta, el querer defender a muerte un equipo, el dejarme la vida dentro de la cancha y, después, eso me fue llevando como una bola de nieve a que vinieran muchos goles, muchas buenas actuaciones y a llegar a una final. El mensaje y la enseñanza es muy clara, en este mundo, cuando uno aprende a dar, las cosas después vuelven solas, eso me pasó con Pumas.
¿Cuál es el sello que quieres de tu equipo?
Yo quiero construir un equipo comprometido, quiero construir un equipo unido, quiero construir una familia, siempre creo que armando buenas familias, con valores claros, con una cultura de equipo muy fuerte, es mucho más sencillo construir un equipo competitivo y un equipo que a lo largo del tiempo pueda sostener una calidad de competencia más alta. Dentro del campo quiero un equipo valiente, un equipo que no tenga miedo a salir jugar en cualquier campo de la misma manera, un equipo con personalidad, con carácter, que luche, un equipo que también juegue muy bien al futbol, pero que primero esté la parte emocional. El carácter y esa falta de miedo es lo que permite al jugador desarrollar su mejor versión. A partir de ahí, un equipo que tenga muy clara una idea, una identidad, que represente a esta institución, a la hinchada y que obviamente nos permita ganar. No vamos a mentir, en el futbol hay que tratar de ganar en todos los partidos, más en una institución grande como Pumas, siempre intentaremos sacar los tres puntos. Entonces, que todo eso nos lleve a estar más cerca de ganar. Para eso hay que tener valentía, hay que ser un equipo que juegue con líneas altas, que presione, que trabaje ofensivamente y que busque el arco rival, la mayoría de las veces tratar de siempre ir hacia adelante, no ser un equipo que se repliegue tanto.
¿Cuál es la exigencia para ti como DT de Pumas?
Presión hay siempre. El tema es cómo cada uno toma esa esa presión. Yo creo que la presión en este caso es algo que tenemos que transformar en energía positiva para nosotros. Debemos entender que esa exigencia es la que tiene estar en un equipo tan grande como Pumas, es parte de representar, de salir al campo y de lograr cosas importantes. Cuando logremos esas cosas importantes, la gente también se enganchará con nosotros y nos apoyará. Creo que todo está más que claro. Soy los que prefiere tener la presión a que no haya nadie por detrás presionándote, porque ahí es donde sale la mejor versión de cada uno.
¿Qué destacas de Pumas como institución?
Lo que hace diferente a Pumas sonlos valores, que hay una Universidad por detrás. Hay una identidad muy clara, un sentido de pertenencia muy fuerte y valores tan claros como la gente que sale egresada de la UNAM, que es la gente que sale al mundo a representar a México. Siempre hablamos de los mejores valores de las personas, pues son los que están aquí. El respeto, la humildad, el compromiso, el trabajo, son todos valores que forman parte de esa cultura de equipo que yo quiero para mis jugadores. Si nosotros podemos tener en la cancha la misma cultura que tiene la Universidad, sin duda que vamos a tener mejores resultados. Entonces, creo que eso es lo mejor que tiene Pumas, ese fuego interno que también habla de pasión y la pasión es algo que se tiene o no se tiene. Entonces, para representar estos colores dentro de la cancha, necesito jugadores que dejen el alma en cada pelota, que defiendan este escudo con pasión y seguramente vamos a valorar el objetivo todos juntos.
¿Cuáles son tus objetivos en Pumas?
Los objetivos son siempre a corto plazo. Antes que nada, encontrar una identidad muy fuerte de grupo. Sí, por eso hablo de personas. Cuando hablo de una identidad de grupo, hablo de un grupo valiente, con carácter, con personalidad, un grupo que sepa llevar adelante los momentos difíciles, que lleve la presión como algo positivo. A partir de ahí, de ese grupo con líderes positivos, un grupo que siempre luche y vaya para adelante, empezar a construir una identidad de equipo y una identidad de juego. Esa identidad de juego tiene que permitirnos pensar en el arco rival, que nos permita asociarnos para tratar de generar ocasiones por las bandas, ser un equipo que podamos desordenarnos dentro del campo, pero siempre con una idea de jugar con muchos futbolistas en zona ofensiva y que constantemente el rival sienta que estamos con la intención de hacerle daño, que sientan que estamos pensando en conseguir más goles y, con esa mentalidad, si todos tenemos la misma idea, podemos ser un equipo muy fuerte.
¿Qué mensaje tienes para la afición de Pumas?
Estoy muy agradecido con la gente por el cariño que me da. Creo que ese cariño hay que validarlo con trabajo. Soy una persona de esfuerzo, que me gusta dar el máximo cada vez que tengo una oportunidad. Para mí, es una gran oportunidad el representar a Pumas como entrenador. Yo vivo con mucha pasión el día a día en el entrenamiento y sobre todo el fin de semana. Voy a luchar para defender estos colores, para poder hacer de Pumas un equipo que los represente y, personalmente, tratar de transmitir los valores de la Universidad adentro de la cancha, creo que es el objetivo más grande. Soy un entrenador apasionado, pero también soy cercano y al mismo tiempo exigente con los jugadores. Me gusta construir equipos unidos, equipos que tengan carácter. Me gusta construir grupos humanos que sepan defender los colores que llevan en su camiseta. Creo que lo más importante es eso, construir un grupo humano, porque jugadores tenemos y vamos a buscar siempre encontrar lo mejor de cada jugador dentro de su parte humana para que después, cuando salga a la cancha, sepa que representar a esta institución es algo muy importante. Quierodecirles gracias. Estoy muy feliz de volver a casa, hace mucho tiempo que lo estaba deseando. Quiero que nos acompañen porque vamos a dejar el corazón, vamos a dejar el alma para representarlos como se merecen y estoy seguro que unidos vamos a lograr nuestros objetivos.
