LOS ANGELES, CAL.-En un partido vibrante y lleno de drama, España logró clasificarse a las semifinales de la Copa del Mundo 2026 tras derrotar 2-1 a Bélgica en los cuartos de final. El encuentro, disputado con gran intensidad, se decidió en los minutos finales gracias a la aparición heroica de Mikel Merino.
‘La Roja’ dominó gran parte del primer tiempo, imponiendo su ritmo desde el inicio con un juego ofensivo liderado por los desbordes de Lamine Yamal y Mikel Oyarzabal, bien respaldados en el mediocampo por Marc Cucurella, Álex Baena y Dani Olmo.
Fabián Ruiz golpea primero y Charles De Ketelaere empata antes del descanso
La presión española dio frutos en el minuto 30. Dani Olmo sacó un potente disparo que fue rechazado por el guardameta belga, Thibaut Courtois, pero el rebote quedó servido para Fabián Ruiz. El mediocampista, quien fue la gran sorpresa en el once titular en lugar de Pedri, no perdonó y empujó el balón a la red para poner el 1-0.
Cuando parecía que España se iría al descanso con la ventaja, Bélgica reaccionó. En el minuto 41, Charles De Ketelaere aprovechó una oportunidad para poner el empate 1-1, dejando a los españoles atónitos tras el dominio mostrado en la primera mitad.
Este gol puso fin a la histórica racha de imbatibilidad de España en este Mundial, dejando el récord en 649 minutos sin recibir gol.
Lesiones y cambios dramáticos en la segunda mitad
Thibaut Courtois was visibly emotional after having to sub off for Belgium 🇧🇪
— FOX Sports (@FOXSports) July 10, 2026
Senne Lammens comes on to replace him pic.twitter.com/SAf0VxNdaZ
El segundo tiempo trajo más dramatismo. En el minuto 72, Bélgica sufrió un duro golpe cuando su veterano portero, Thibaut Courtois, tuvo que ser retirado del campo por una aparente lesión. Aunque intentó seguir tras el descanso para la hidratación, finalmente no pudo continuar y fue reemplazado por Senne Lammens.
Cerca del final, en el minuto 85, la selección belga decidió mover el banquillo, retirando a su capitán, Kevin De Bruyne, para dar entrada a Alexis Saelemaekers. Este cambio generó incertidumbre entre los aficionados, cuestionándose si esta sería la última aparición del legendario mediocampista belga en una Copa del Mundo.
El momento de Mikel Merino: Gol y pase a semifinales
Cuando el partido parecía destinado a la prórroga, apareció Mikel Merino. Apenas unos minutos después de ingresar al terreno de juego, el mediocampista del Arsenal cazó un rebote dentro del área y, en el minuto 88, sacó un disparo certero para batir al portero rival y poner el definitivo 2-1.
Este gol agónico selló la victoria para España, desatando la locura en la afición española y asegurando el pase a las semifinales.
Siguiente parada: Francia en Dallas
Con este triunfo histórico, España ahora se prepara para enfrentar a Francia en una semifinal electrizante. El duelo se llevará a cabo en Dallas el próximo martes 14 de julio a las 14:00 horas (Tiempo del Este). Para España, esto significa regresar a la fase de semifinales de un Mundial por primera vez desde que lograron el título en Sudáfrica 2010.
