El Columbus Crew levantó el trofeo de la Leagues Cup el domingo por la noche tras una victoria por 3-1 sobre Los Angeles FC en la final de la competición.
El delantero del Crew Cucho Hernández abrió el marcador con un cabezazo justo antes del descanso, pero el delantero del LAFC Olivier Giroud marcó su primer gol con el club en el minuto 57. Así estaban las cosas cuando el reloj marcaba el minuto 90. Luego, un gol de Cucho en el tiempo añadido puso al Crew por delante 2-1, y el internacional canadiense Jalen Russell-Rowe culminó un contraataque que Hernández dirigió en el minuto 94 para poner la guinda a la magdalena de la Leagues Cup.
Además de levantar el trofeo de dos lanzamientos y tener su nombre grabado en la plata como campeón del torneo, el Crew también ganó un premio adicional. Pasarán directamente a los octavos de final de la Copa de Campeones de la Concacaf.
El Crew sabe lo importante que puede ser eso, ya que llegó a la final del torneo en 2024, pero se quedó corto ante Pachuca en la final. Los Tuzos y el Crew llegaron a los octavos de final del torneo pasado gracias a que ganaron otras competiciones, y el Inter Miami se saltó la primera ronda como campeón de la Leagues Cup.
“Esto es increíble”, dijo el entrenador del Crew, Wilfried Nancy, el domingo por la noche. “Tenemos muchos partidos y en el futuro tendremos más partidos. Así es en esta liga y en otras ligas. La idea es estar preparados para jugar 55, 60 partidos, y si puedes evitar una ronda es increíble. Es la consecuencia de lo que (mis jugadores) hicieron en la cancha”.
No fueron el único equipo que se preparó bien para el campeonato continental de 2025 el domingo por la noche.
No fue nada sencillo, pero los Colorado Rapids se adjudicaron el tercer y último puesto de la CCC otorgado en la Leagues Cup. Después de un partido muy movido contra el Philadelphia Union, en el que los Rapids tomaron la delantera, se pusieron atrás y luego igualaron, los equipos se enfrentaron en la tanda de penales.
Allí, Zack Steven, que sería nombrado el mejor portero del torneo unas horas más tarde, hizo un par de paradas y vio cómo uno de los tiros del Union rebotaba en su travesaño. Djordje Mihailovic, Cole Bassett y Andres Maxso convirtieron sus tiros para los Rapids, que ahora saben que jugarán fútbol internacional en 2025.
“Fue un torneo salvaje. Muchos partidos, diferentes tipos de oposición y planes de juego. Empezar con 47 equipos y ser uno de los tres primeros al final solo puede enorgullecer a un entrenador. Es un gran trabajo de nuestros muchachos”, dijo el entrenador de los Rapids, Chris Armas.
El subcampeón de la Leagues Cup, el LAFC, se unirá a ellos en la primera ronda de la CCC, tras haberse ganado su lugar en la CCC 2025 con una victoria por 4-0 en semifinales sobre los Rapids.
“Ya estamos clasificados para la Copa de Campeones. Ese era el primer objetivo de este torneo y hemos hecho un buen trabajo”, dijo el entrenador del LAFC, Steve Cherundolo, después de la final. “Levantar un trofeo siempre es genial. No sucedió y seguimos adelante. Es así de simple. No hay tiempo para pensar demasiado en esto. Fue una experiencia divertida, un torneo divertido para nosotros, pero se acabó”.
Los resultados del domingo significan que el Crew, el LAFC y los Rapids se han asegurado los tres lugares de la CCC disponibles a través de la Leagues Cup. Mientras que otros participantes de la MLS y la Liga MX reservarán sus lugares, tendrán que hacerlo a través de otras vías. Mientras tanto, los tres equipos que saben que irán a la CCC 2025 celebrarán el logro y, muy pronto, comenzarán a prepararse para el torneo.
