Clint Dempsey, una de las leyendas más grandes del fútbol estadounidense, no ha dudado en lanzar una crítica directa y honesta sobre el ambiente que rodea actualmente a la selección masculina de Estados Unidos (USMNT). Para el exdelantero, la falta de apoyo por parte del público local es un problema evidente que se hizo notorio durante la Copa Oro de este año, donde los aficionados en partidos clave apoyaron más a las selecciones rivales, como Guatemala o México, que a su propio equipo.
“Fuimos superados en número en los partidos importantes, semifinal y final. Había más aficionados apoyando al rival. Es responsabilidad de los jugadores de la selección poner un producto en la cancha que haga que la gente quiera gastar su dinero”, declaró Dempsey en entrevista con la Agencia AP.
Un llamado a recuperar la conexión con el público
Dempsey considera que Estados Unidos necesita ofrecer un mejor rendimiento futbolístico para reconectar con sus propios aficionados, especialmente de cara al Mundial 2026, donde será anfitrión junto a México y Canadá. El exdelantero, quien comparte el récord de más goles internacionales con Landon Donovan (57), confía en que el éxito en los próximos amistosos internacionales será clave para llenar estadios con seguidores verdaderamente comprometidos.
“Quiero ver un equipo que juegue de forma emocionante, que defienda bien, construya desde atrás, cree ocasiones y marque goles. Eso es lo que quiero: ver lucha, ver entrega, pero también ver calidad. Eso es lo que hará que la gente vuelva a creer”, apuntó el ahora analista de CBS y Men In Blazers.
Una selección que debe recuperar su identidad
El nuevo proceso bajo el mando del técnico Mauricio Pochettino tiene por delante 10 amistosos FIFA antes del debut mundialista. Partidos en septiembre, octubre, noviembre, marzo y junio servirán como preparación para llegar con fuerza al torneo más importante, donde arrancarán su participación el 12 de junio en Inglewood, California.
Dempsey también reflexionó sobre la falta de equilibrio generacional que ha tenido el equipo. Tras la renovación para Qatar 2022, donde se llegó a octavos de final, la selección perdió experiencia valiosa. Hoy pide mayor competencia interna y menos zonas de confort para los jugadores.
“Faltó esa mezcla de experiencia que enseñara las lecciones aprendidas. A veces alguien tiene que sacudir las cosas. Que nadie sienta su puesto garantizado. Así es como se genera una cultura competitiva que ilusiona”, expresó.
El desafío en casa: llenar estadios de aficionados propios
El contraste entre la creciente influencia del fútbol en Estados Unidos —con la llegada de figuras como Lionel Messi y la popularidad de ligas europeas— y la falta de apoyo total a la selección es un tema que preocupa a figuras como Dempsey.
“El equipo necesita resultados que enamoren a la afición local. Ya no basta con el esfuerzo; hace falta calidad y competitividad real para que la gente vuelva a llenar estadios apoyando a su país”, concluyó.
