Futbol Mundial.- El Arsenal está viviendo una de esas temporadas que se recuerdan durante años. Con liderazgo en la Premier League, paso firme en la Champions League y ahora boleto a la final de la Copa de la Liga inglesa, el equipo de Mikel Arteta empieza a convertir la ilusión en realidad. El próximo 22 de marzo, los Gunners volverán a Wembley para disputar un título que puede marcar un antes y un después.
Havertz y un gol que vale una final
Kai Havertz fue el héroe silencioso de la noche. El alemán, exjugador del Chelsea, apareció en el tiempo de descuento para marcar el 1-0 en el Emirates Stadium y sellar el 4-2 global ante los Blues. Entró desde el banco al minuto 69 y, cuando el partido parecía destinado a un empate sin brillo, aprovechó un contragolpe liderado por Declan Rice, eludió a Robert Sánchez y definió con frialdad.
Un gol con sabor especial, no solo por eliminar a su antiguo club, sino porque recordó aquel tanto histórico que le dio al Chelsea la Champions League en 2021. Esta vez, la historia fue distinta: Havertz tuvo la última palabra… pero vestido de rojo.
Un Arsenal sólido y paciente
El partido fue mucho más cerrado que el vibrante 3-2 jugado en Stamford Bridge semanas atrás. El Chelsea apostó por resistir y mantenerse con vida durante buena parte del encuentro, incluso con los ingresos de Cole Palmer y el brasileño Estevão en el complemento.
Sin embargo, se toparon con una realidad difícil de esquivar: la defensa del Arsenal es hoy la más sólida de Inglaterra. Los visitantes apenas inquietaron con remates lejanos y algunas jugadas a balón parado, insuficientes para romper el muro gunner.
Arteta y la caza de un trofeo que valide el proyecto
Para Mikel Arteta, esta final tiene un valor simbólico enorme. El Arsenal no levanta un trofeo desde 2020, cuando ganó la FA Cup en la primera temporada del técnico español. Desde entonces, el equipo ha estado cerca muchas veces, pero siempre se quedó a un paso.
Declan Rice lo resumió con claridad:
“Los últimos tres o cuatro años hemos competido en la cima de la Premier League y estuvimos muy cerca, pero no fuimos lo suficientemente buenos. Esta temporada queremos ir un paso más allá”.
Y razones no faltan. El Arsenal lidera la Premier League con seis puntos de ventaja, terminó primero en la fase de clasificación de la Champions tras ocho victorias consecutivas y sigue con vida en la FA Cup.
Wembley espera: City o Newcastle, el último obstáculo
El rival en la final saldrá del duelo entre Manchester City y Newcastle, con ventaja parcial de 2-0 para los de Pep Guardiola de cara al partido de vuelta. Sea quien sea, el desafío será mayúsculo.
El Arsenal buscará su tercer título de la Copa de la Liga, tras los obtenidos en 1987 y 1993, y dejar atrás seis finales perdidas, la más reciente en 2018, precisamente ante el City.
Una temporada para creer
Después de años de reconstrucción, tropiezos en semifinales y subcampeonatos dolorosos, el Arsenal siente que este puede ser su momento. Wembley será el escenario perfecto para comprobar si este equipo está listo para convertir el crecimiento en gloria.
Porque esta vez, los Gunners no solo juegan bien. Esta vez, quieren ganar.
