Futbol Mundial.- La fase de grupos de la Copa del Mundo entra en su etapa de ebullición este jueves 25 de junio. Con una cartelera repleta de seis encuentros, la jornada promete emociones extremas: desde potencias que se dan el lujo de guardar a sus estrellas, hasta selecciones latinoamericanas que se juegan la permanencia en 90 minutos de dramatismo puro.
El «bendito problema» de Pochettino en Estados Unidos
El combinado de Estados Unidos llega a Inglewood con la tarea hecha, habiendo amarrado la cima del Grupo D. Sin embargo, el técnico Mauricio Pochettino enfrenta un dilema táctico de cara a su duelo contra una escuadra de Turquía que ya está eliminada y no ha podido marcar un solo gol en el torneo.
Con los octavos de final a la vuelta de la esquina, el estratega debe decidir si arriesga a su estrella Christian Pulisic, quien acaba de regresar a los entrenamientos. Además, jugadores clave como Tyler Adams, Folarin Balogun, Chris Richards y Antonee Robinson están «caminando sobre hielo»: una tarjeta amarilla más los dejaría fuera del primer duelo de eliminación directa. Las rotaciones son inminentes para un equipo que busca ganar tres juegos consecutivos en un Mundial por primera vez desde 1930.
Ecuador: A matar o morir ante Alemania
Llegaron a la justa mundialista presumiendo una envidiable racha de 19 partidos invictos, pero hoy la realidad de Ecuador pende de un hilo. Tras una sorpresiva caída ante Costa de Marfil y un amargo empate sin goles frente a Curazao, La Tri está contra las cuerdas. Su única ruta de salvación en el Grupo E es lograr la hazaña y vencer a Alemania. Los teutones ya son dueños del grupo, pero llegarán a Nueva Jersey mermados en la zaga tras la lesión de tobillo que dejó fuera a Nico Schlotterbeck por el resto del torneo.
Costa de Marfil a 90 minutos de la historia
En el mismo sector, los «Elefantes» marfileños tienen el destino en sus propias manos. Si logran imponerse a Curazao en Filadelfia, clasificarán por primera vez en su historia a la ronda de nocaut. Curazao, por su parte, requiere de un auténtico milagro matemático: necesitan ganar y esperar una gigantesca ayuda en la diferencia de goles (actualmente tienen -6 tras la paliza alemana en su debut) para soñar con avanzar.
Guerra a ciegas por la cima del Grupo F
El liderato del Grupo F se definirá en un final de fotografía. Países Bajos y Japón marchan empatados en todo (4 puntos y diferencia de +4). Los neerlandeses chocarán contra Túnez y los nipones harán lo propio frente a Suecia. Curiosamente, ambos campamentos han dado la misma orden: nadie quiere actualizaciones del otro partido en el marcador del estadio. Mientras tanto, la Suecia de Graham Potter acecha de cerca; con tres puntos en la bolsa, una victoria sobre Japón combinada con un tropiezo de Países Bajos los mandaría sorpresivamente al primer lugar.
Batalla a muerte entre Paraguay y Australia
Finalmente, el segundo boleto del Grupo D se decidirá en un choque de trenes. A los australianos les basta un empate para asegurar la segunda plaza, mientras que Paraguay está obligado a ganar para no depender de nadie (un empate los dejaría rezando por clasificar como uno de los mejores terceros).
Será un duelo con tintes de revancha poética para el técnico de los «Socceroos», Tony Popovic, quien curiosamente se retiró como jugador internacional hace 20 años enfrentando a la Albirroja y marcando gol. El bando guaraní tendrá que buscar la victoria sin su motor en el mediocampo, Miguel Almirón, quien pagará un partido de suspensión tras ver la tarjeta roja por taparse la boca durante un altercado con los turcos.
