La Selección de Marruecos dio un paso gigante hacia la fase de eliminación directa de la Copa del Mundo 2026 al derrotar 1-0 a Escocia en la cancha del Gillette Stadium. Con este triunfo, el histórico semifinalista de Qatar 2022 toma el control de su destino para avanzar a la segunda ronda por segundo Mundial consecutivo.
El factor Saibari: Letal en 72 segundos
Si en su debut mundialista ante Brasil le tomó 21 minutos encontrar la red, esta vez Ismael Saibari demostró que no necesita tiempo de adaptación. Apenas transcurrían 72 segundos de partido cuando el delantero de 25 años hizo explotar la grada.
El rápido movimiento de balón de los «Leones del Atlas» tomó completamente desubicada a la zaga británica. Saibari se filtró a la espalda de dos defensores para recibir un exquisito pase bombeado de Brahim Diaz. Sin titubear, el atacante controló y sacó un potente cañonazo que se incrustó en el ángulo superior izquierdo, dejando al guardameta Angus Gunn como un simple espectador.
Dominio norteafricano y resistencia británica
El tempranero gol marcó la pauta del encuentro. Marruecos fue superior en la generación de peligro, superando a Escocia con 12 disparos contra 6. El conjunto africano acarició el segundo tanto al minuto 52, cuando un remate de cabeza de Bilal El Khannouss, derivado de un tiro de esquina cobrado por el lateral Achraf Hakimi, fue atajado de forma providencial por Gunn.
Escocia, que venía motivada tras vencer 1-0 a Haití en su debut, batalló para encontrar claridad ofensiva. Su llegada más clara ocurrió en el tiempo de compensación de la primera mitad: un centro venenoso del capitán Andy Robertson cruzó el área, pero John McGinn no logró empujar el esférico en el segundo poste. En los minutos finales, los europeos adelantaron líneas buscando el empate, lo que dejó espacios que Marruecos no logró capitalizar en un par de contragolpes claros.
Reacciones y optimismo en ambos bandos
Pese al resultado ajustado, ambos campamentos destacaron la intensidad del partido:
- Mohamed Ouahbi (DT de Marruecos): «Queríamos los tres puntos y los conseguimos; eso es lo más importante».
- Steve Clarke (DT de Escocia): «Les dimos pelea. Pese a la derrota, estamos seguros de que podemos competir a este nivel».
- Lewis Ferguson (Mediocampista de Escocia): «Si soy honesto, creo que el rendimiento no reflejó el resultado. Fuimos al frente contra ellos, así que hay aspectos muy positivos que nos llevaremos a nuestro último juego».
Lo que viene en el Grupo C
El dramatismo llegará a su punto máximo este próximo miércoles, cuando se defina a los clasificados del sector. Marruecos viajará a Atlanta para medirse ante Haití con la misión de asegurar el liderato, mientras que Escocia se jugará la vida frente a Brasil en la calurosa ciudad de Miami Gardens, Florida.
