Inglaterra cumplió con los pronósticos y terminó como líder del Grupo L tras vencer 2-0 a Panamá, mientras que Croacia selló su clasificación a los dieciseisavos de final con un sufrido triunfo de 2-1 sobre Ghana en la actividad del sábado en la Copa del Mundo.
Los ingleses encontraron la diferencia hasta la segunda mitad gracias a Jude Bellingham y Harry Kane. Después de un primer tiempo en el que Panamá logró contener a los europeos, Bellingham rompió el cero al minuto 62 al aprovechar un tiro de esquina cobrado por Bukayo Saka y definir dentro del área ante Orlando Mosquera.
Cinco minutos más tarde, el propio Bellingham apareció nuevamente, ahora como asistente, enviando un centro que Harry Kane convirtió de cabeza para ampliar la ventaja y sentenciar el encuentro. El delantero llegó a 82 goles con la selección inglesa y firmó su undécima anotación en Copas del Mundo, con lo que superó a Gary Lineker como máximo goleador de Inglaterra en la historia del torneo.
Con el resultado, los Tres Leones finalizaron en la cima del sector y se acomodaron en una llave que luce más favorable de cara a la fase de eliminación directa.
En el otro encuentro del grupo, Croacia consiguió el boleto a los dieciseisavos de final al derrotar 2-1 a Ghana en un partido que se resolvió en los minutos finales.
Luka Sučić adelantó a los croatas al minuto 31 con un potente disparo desde fuera del área, pero Derrick Luckassen igualó el marcador al 73 para devolver la esperanza a los africanos.
Cuando el empate parecía definitivo, Nikola Vlašić apareció al minuto 83 para conectar de cabeza un tiro de esquina ejecutado por Luka Modrić y darle el triunfo a Croacia, que terminó como segundo lugar del Grupo L, únicamente por detrás de Inglaterra.
Ghana, que ya había asegurado previamente su clasificación, concluyó en la tercera posición del grupo y disputará la fase de eliminación directa de una Copa del Mundo por primera vez desde 2010.
