Kylian Mbappé volvió a aparecer cuando Francia más lo necesitaba. Con un penal convertido en la segunda mitad, el delantero francés encaminó el triunfo por 1-0 sobre Paraguay para sellar el pase de Les Bleus a los cuartos de final del Mundial, instancia que alcanzan por cuarta edición consecutiva.
En un partido disputado bajo temperaturas cercanas a los 38 grados Celsius y con alerta por calor extremo, la selección francesa encontró la diferencia hasta el minuto 70. El VAR intervino para señalar un penal por una falta de Diego Gómez sobre Désiré Doué, y Mbappé no desperdició la oportunidad al vencer desde los once pasos al arquero Orlando Gill.
El tanto tuvo un doble significado para el atacante del Real Madrid. Además de darle la clasificación a Francia, representó su gol número 19 en Copas del Mundo, cifra con la que quedó a una sola anotación de Lionel Messi en la lista histórica de goleadores del torneo.
Mbappé alcanzó esa marca en apenas 19 partidos mundialistas y también llegó a siete goles en la presente edición, igualando a Messi en la pelea por la Bota de Oro. Si ambos terminan empatados como máximos anotadores, la FIFA utilizará las asistencias como primer criterio de desempate y, posteriormente, la menor cantidad de minutos disputados. En ese rubro, el francés tiene ventaja de 2-0.
Pese al resultado, Paraguay complicó durante varios pasajes a la vigente subcampeona del mundo gracias a una destacada actuación defensiva y a las intervenciones de Orlando Gill, quien evitó una derrota más amplia. Incluso en el tiempo de compensación, el guardameta realizó dos atajadas consecutivas para impedir que Mbappé firmara su vigésimo gol en Mundiales.
Antes del tanto decisivo, el propio Mbappé había desperdiciado una oportunidad en un mano a mano, mientras que Manu Koné también estuvo cerca de abrir el marcador, pero nuevamente apareció Gill para mantener con vida al conjunto paraguayo.
Con el boleto asegurado entre los ocho mejores del torneo, Francia enfrentará a Marruecos el próximo jueves en el Estadio de Boston en busca de un lugar en las semifinales, mientras Mbappé seguirá persiguiendo dos objetivos: llevar a su selección a un nuevo título y alcanzar a Messi en la historia de las Copas del Mundo.
