Futbol Mundial.- Aunque sus carreras comienzan a acercarse a la recta final, Lionel Messi y Cristiano Ronaldo siguen demostrando que su influencia va mucho más allá de lo que hacen dentro de la cancha. Los dos astros del futbol mundial encabezan la lista de los jugadores mejor pagados en 2026, con ingresos millonarios que reflejan tanto su talento como su capacidad para construir negocios fuera del deporte.
De acuerdo con un ranking publicado por Forbes Argentina, el portugués podría embolsarse alrededor de 300 millones de dólares durante la temporada 2026-2027, mientras que el argentino alcanzaría los 145 millones. Una diferencia considerable que también deja ver las distintas estrategias que ambos han seguido para mantener en crecimiento sus fortunas.
Mientras Cristiano Ronaldo continúa ampliando su imperio empresarial bajo la marca CR7, Messi apuesta por sus acuerdos comerciales y por inversiones relacionadas con el futbol. En ambos casos, el objetivo parece claro: seguir generando dinero incluso cuando llegue el momento de colgar los botines.
Cristiano Ronaldo supera a Messi en ingresos anuales
A sus 41 años, Cristiano Ronaldo ocupa el primer lugar del ranking por cuarto año consecutivo. Su contrato con el Al Nassr de Arabia Saudita representa la mayor parte de sus ganancias, con una estimación de 250 millones de dólares por temporada.
A esa cantidad se suman otros 50 millones de dólares procedentes de patrocinios y negocios personales. Así, el delantero portugués mantiene una ventaja importante sobre Messi, al menos en lo que respecta a sus ingresos anuales.
El caso del jugador del Inter Miami es diferente. A sus 39 años, el campeón del mundo con Argentina tendría ingresos aproximados de 70 millones de dólares por su actividad deportiva y otros 75 millones por acuerdos comerciales y negocios.
En otras palabras, Messi ya generaría más dinero fuera de la cancha que por su contrato como futbolista. Entre ambos reunirían unos 445 millones de dólares durante la temporada, casi la mitad de los 942 millones que Forbes calcula para los diez jugadores mejor pagados del mundo.
Eso sí, estas cantidades corresponden a estimaciones de ingresos anuales y no al valor total de sus fortunas personales.
CR7 y Messi construyen imperios lejos del futbol
Cristiano Ronaldo ha convertido sus iniciales y su número de camiseta en una marca internacional. CR7 abarca negocios relacionados con la moda, las fragancias y la hostelería, además de inversiones en compañías de otros sectores.
Entre ellas destacan Perplexity, vinculada con la tecnología, y WHOOP, especializada en dispositivos y servicios de seguimiento del rendimiento físico.
La estrategia del portugués consiste en aprovechar su reconocimiento mundial para diversificar sus fuentes de ingresos. De esta manera, su capacidad para generar dinero no depende únicamente de los goles que marque con el Al Nassr.
Messi, en cambio, ha construido buena parte de su negocio a partir de colaboraciones con grandes compañías. Entre sus socios comerciales figuran Mastercard, Michelob y Duracell, marcas que aprovechan la popularidad del argentino para conectar con consumidores de distintos mercados.
Pero el capitán de la selección argentina también ha comenzado a mover sus fichas dentro de la industria futbolística. Después de adquirir el Cornellà, club semiprofesional de Barcelona, concretó la compra del Eldense, equipo que compite en el futbol español. Además, cuenta con la posibilidad de adquirir una participación en el Inter Miami cuando termine su etapa como jugador.
Mbappé y Lamine Yamal aparecen en el relevo generacional
El ranking también refleja que las nuevas figuras del futbol comienzan a abrirse paso en el terreno económico. Kylian Mbappé aparece en la tercera posición, mientras que Lamine Yamal ocupa el sexto lugar.
Ambos tienen todavía mucho camino por recorrer en sus carreras, pero sus ingresos también muestran el potencial comercial de las nuevas generaciones.
El reto será mantener su rendimiento deportivo y construir marcas personales capaces de generar ganancias a largo plazo. Al final, la popularidad puede abrir muchas puertas, pero los contratos, los patrocinios y las decisiones de inversión son los que terminan marcando la diferencia.
La MLS y Arabia Saudita, escenarios clave para sus negocios
El futbol saudí ha ganado protagonismo gracias a sus importantes inversiones, con Cristiano Ronaldo como uno de sus principales referentes internacionales. La llegada del portugués al Al Nassr también ha reforzado la exposición comercial de la competición.
Messi, por su parte, se ha convertido en una de las grandes figuras de la MLS estadounidense. Su contrato contempla beneficios vinculados con los ingresos comerciales relacionados con Adidas y Apple TV, socios importantes de la liga.
Estas oportunidades amplían las posibilidades económicas del argentino más allá de su salario con el Inter Miami.
Sin embargo, mantener semejantes ingresos después del retiro no será automático. Tanto Messi como Ronaldo tendrán que conservar el atractivo de sus marcas, administrar sus inversiones y negociar acuerdos que les permitan seguir siendo relevantes en el mercado.
Por ahora, los dos siguen dominando el negocio del futbol mundial. Y aunque el tiempo de sus carreras como jugadores no es infinito, sus proyectos empresariales apuntan a que su competencia por el dinero podría continuar mucho después de su último partido.
Crédito: Información basada en el ranking de futbolistas mejor pagados de 2026 publicado originalmente por Forbes Argentina.
