Mauricio Pochettino fue anunciado como nuevo director técnico del Manchester United, equipo al que llegará con la misión de recuperar el protagonismo perdido de uno de los clubes más importantes del fútbol inglés.
El estratega argentino dejará la selección de Estados Unidos para asumir el desafío en Old Trafford, apenas tres meses después de haber firmado una renovación contractual que lo comprometía con el combinado estadounidense hasta el Mundial de 2030.
El Manchester United confirmó que Pochettino firmó un contrato por dos años y medio y tomará oficialmente las riendas del equipo el próximo 18 de noviembre, cuatro días antes de enfrentar al Liverpool.
Su contratación llega después del despido de Michael Carrick, quien dejó al equipo con un registro de una victoria, cinco empates y cuatro derrotas en sus primeros 10 encuentros de la Premier League. El conjunto inglés ocupa actualmente el puesto 18 de la clasificación, dentro de la zona de descenso, en el peor arranque liguero del club en cuatro décadas.
Pochettino, de 54 años, será el octavo entrenador permanente del Manchester United desde el retiro de Alex Ferguson en 2013, una etapa en la que el equipo no ha conseguido recuperar el dominio que tuvo bajo el histórico entrenador escocés.
La salida del argentino de la selección estadounidense no fue sencilla. Durante una conferencia de prensa, acompañado por directivos de la Federación de Futbol de Estados Unidos, el técnico rompió en llanto al reconocer la dificultad de abandonar el proyecto.
“Una de las decisiones más difíciles de nuestra carrera”, expresó entre lágrimas.
Sin embargo, reconoció que la oportunidad de dirigir al Manchester United era difícil de rechazar y evitó profundizar sobre los retos que encontrará en su nuevo equipo hasta incorporarse oficialmente.
Antes de marcharse, Pochettino y su cuerpo técnico permanecerán con Estados Unidos para dirigir los partidos de cuartos de final de la Liga de Naciones de la CONCACAF frente a Haití, programados para el sábado y el martes.
El entrenador argentino llegó al combinado estadounidense en el otoño de 2024 y encabezó al equipo durante el Mundial de este año, en el que Estados Unidos, como uno de los anfitriones, alcanzó los octavos de final.
Mientras tanto, la federación estadounidense deberá comenzar la búsqueda de su próximo seleccionador. Entre las posibilidades se encuentra explorar el interés de Pep Guardiola, además de considerar a Steve Cherundolo, actual entrenador de la selección Sub-23 y exdefensor del equipo nacional.
En Inglaterra, Pochettino tendrá la responsabilidad de devolver al Manchester United a los primeros planos. Desde que Ferguson dejó el banquillo, entrenadores como David Moyes, Louis van Gaal, José Mourinho, Ole Gunnar Solskjaer, Erik ten Hag y Michael Carrick no consiguieron recuperar la supremacía del club.
El United no conquista la Premier League desde 2013, precisamente la última temporada de Ferguson, quien durante casi 27 años al frente del equipo consiguió 13 campeonatos de liga y dos títulos de la Liga de Campeones.
Pochettino llega con experiencia en algunos de los clubes más importantes de Europa. Dirigió al Southampton, Tottenham y Chelsea en Inglaterra, además del Espanyol en España, mientras que en Francia conquistó el campeonato de liga con el Paris Saint-Germain en 2022.
Uno de sus mayores logros fue transformar al Tottenham en un contendiente habitual por el título de la Premier League y conducirlo hasta la final de la Liga de Campeones de 2019.
Sin embargo, todavía tiene una asignatura pendiente en el fútbol inglés: conquistar un gran trofeo. Su experiencia más reciente en una final fue con el Chelsea, cuando perdió la Copa de la Liga en 2024.
Ahora, el argentino tendrá frente a sí uno de los desafíos más exigentes de su carrera: devolver al Manchester United al lugar que alguna vez ocupó en el fútbol inglés.
