Futbol Mundial.- La histórica preparación de Selección de fútbol de la República Democrática del Congo rumbo a la Copa Mundial de la FIFA 2026 sufrió un inesperado giro debido a la crisis sanitaria que atraviesa el país africano.
La federación congoleña confirmó la cancelación de una concentración de tres días y del evento de despedida programado en Kinshasa, luego del brote de un raro tipo de ébola que ya ha dejado más de 130 fallecidos y cientos de casos sospechosos.
La situación sanitaria encendió las alarmas internacionales y llevó a la Organización Mundial de la Salud a declarar la emergencia como un problema de salud pública de importancia internacional.
La preparación continuará fuera del Congo
Pese a la cancelación en territorio congoleño, el equipo mantendrá el resto de su agenda de preparación en Europa y posteriormente en Estados Unidos.
El portavoz de la selección, Jerry Kalemo, explicó que únicamente se suspendió la fase prevista en Kinshasa.
“Había tres fases de preparación y solo se canceló la de Kinshasa”, señaló.
La selección disputará amistosos contra Selección de fútbol de Dinamarca el 3 de junio en Lieja y posteriormente enfrentará a Selección de fútbol de Chile el 9 de junio en España.
Después viajarán a Houston para instalarse de cara al torneo.
El brote de ébola preocupa a nivel internacional
El brote corresponde a la variante Bundibugyo del ébola, considerada poco común y altamente peligrosa.
La situación provocó nuevas restricciones internacionales. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades anunciaron que Estados Unidos prohibirá temporalmente la entrada de extranjeros que hayan estado recientemente en Congo, Uganda o Sudán del Sur.
Sin embargo, un funcionario estadounidense aclaró que la selección congoleña no se verá afectada directamente porque la mayoría de sus integrantes lleva semanas concentrada en Europa.
Eso sí, cualquier integrante que haya regresado recientemente al Congo podría enfrentar medidas de cuarentena.
La FIFA sigue de cerca la situación
Por su parte, FIFA aseguró que mantiene comunicación constante con la federación congoleña para monitorear el desarrollo sanitario y garantizar que el equipo siga todos los protocolos médicos y de seguridad.
La preocupación no solo gira en torno a los jugadores y cuerpo técnico, sino también a los aficionados congoleños que planeaban viajar al Mundial.
De momento, las restricciones migratorias sí podrían afectar a hinchas que deseen asistir a los partidos en territorio estadounidense.
Un Mundial histórico para Congo
Más allá de la crisis sanitaria, la clasificación al Mundial representa un momento histórico para el país africano.
Será la primera participación de Congo en una Copa del Mundo desde 1974, cuando competía bajo el nombre de Zaire.
La clasificación desató celebraciones masivas en todo el país, marcado durante décadas por conflictos internos y dificultades económicas.
Ahora, el equipo dirigido por Sébastien Desabre intentará mantener vivo ese sueño pese a las circunstancias.
El complicado Grupo K
Congo quedó ubicado en el Grupo K del Mundial 2026 junto a Selección de fútbol de Portugal, Selección de fútbol de Colombia y Selección de fútbol de Uzbekistán.
Su debut será el 17 de junio ante Portugal en Houston.
Después enfrentará a Colombia en Guadalajara el 23 de junio y cerrará la fase de grupos frente a Uzbekistán en Atlanta.
Mientras el país combate una emergencia sanitaria, la selección congoleña intentará llevar esperanza a millones de aficionados que esperan ver a los Leopardos escribir una nueva página histórica en el fútbol mundial.
