Cardiff, Gales. — Enzo Maresca vivió una auténtica pesadilla en su primer partido oficial al mando del Manchester City, luego de que el Arsenal abriera el marcador a los 24 segundos de juego para encaminarse a una aplastante victoria por 3-0 en la Community Shield disputada este domingo.
El tradicional partido que inaugura la temporada del fútbol inglés enfrentó al actual campeón de la Liga Premier, el Arsenal, contra el ganador de la FA Cup, el Manchester City. El encuentro, celebrado en el Principality Stadium de Cardiff, ofreció una primera evaluación de los dos equipos perfilados para pelear por los títulos más importantes de la campaña.
Mientras el conjunto londinense dejó un claro mensaje de autoridad sobre el terreno de juego, las preocupaciones no se hicieron esperar para el City en el arranque de su etapa post-Pep Guardiola. Riccardo Calafiori protagonizó un inicio explosivo al anotar en el primer minuto de juego tras aprovechar un preciso pase filtrado de Myles Lewis-Skelly. Esta anotación se convirtió en la más rápida del torneo desde 1968.
El dominio del Arsenal continuó y, a los 28 minutos, Kai Havertz amplió la ventaja con un remate de cabeza que logró colarse entre las manos del guardameta Gianluigi Donnarumma. La goleada quedó sellada apenas al minuto 48, cuando el capitán Martin Odegaard ingresó al área sin oposición, dejó en el césped a Donnarumma con un amague espectacular y definió tranquilamente con el arco vacío.
La superioridad fue tan evidente que los eufóricos aficionados del Arsenal dedicaron cánticos burlescos a Maresca, advirtiéndole sobre un pronto despido. En contraste, el City rara vez logró inquietar al portero rival, David Raya. La inoperancia ofensiva del equipo de Mánchester quedó reflejada en el accionar de Erling Haaland; el delantero, recién reincorporado a los entrenamientos tras la Copa del Mundo, fue sustituido al minuto 53 tras haber tocado el balón en apenas siete ocasiones.
Tras el encuentro, Maresca reconoció el impacto del primer tanto. «El gol que concedimos a los 30 segundos afecta el partido. Es una derrota que duele, pero es solo el principio», señaló el estratega. Por su parte, el recién nombrado capitán del City, Rúben Dias, pidió paciencia ante el cambio de timón, asegurando que es parte de cualquier transición que las cosas no sean perfectas al principio y que habrá muchos desafíos en el camino.
En el lado vencedor, todo fue optimismo de cara al inicio de la defensa de su título de la Liga Premier, que arrancará este viernes en casa frente al Coventry. «Creo que hoy mostramos nuestro nivel, que estamos listos. Hablamos en serio y queremos hacerlo de nuevo», afirmó Odegaard.
El encuentro también estuvo marcado por los movimientos en la plantilla del Manchester City. El equipo no contó con el mediocampista Rodri, quien se recupera de una cirugía menor en la espalda en medio de fuertes rumores sobre un posible traspaso al Barcelona. Su ausencia dejó un enorme hueco que intentó ser cubierto por Elliot Anderson, reciente fichaje de 155 millones de dólares. Además, destacó el regreso de Jack Grealish, quien ingresó en la segunda mitad para disputar sus primeros minutos con el club en más de un año, tras su paso a préstamo por el Everton.
Con este resultado, el Arsenal igualó su mayor margen de victoria en el partido inaugural de la temporada desde 2014, año en el que, curiosamente, también derrotaron al Manchester City por 3-0.
