KANSAS CITY — La ilusión cafetera sigue más viva que nunca. En una noche marcada por un calor sofocante en el Arrowhead Stadium, la Selección de Colombia controló el ritmo del partido y derrotó 1-0 a Ghana, asegurando así su codiciado boleto a los octavos de final de la Copa del Mundo 2026.
Un gol tempranero de Jhon Arias fue suficiente para que «Los Cafeteros» sellaran su pase a la siguiente ronda de eliminación directa, donde ya tienen la mirada puesta en su próximo rival europeo.
Un cambio obligado que definió el partido
El encuentro apenas estaba tomando forma cuando las alarmas se encendieron en el banquillo colombiano. En los primeros minutos, el delantero Jhon Córdoba sufrió una aparente lesión en la ingle que le impidió continuar.
El técnico Néstor Lorenzo tuvo que reaccionar de inmediato y mandó a la cancha a Luis Suárez —el talentoso atacante del Sporting CP, no el astro uruguayo del Inter Miami— como sustituto prematuro. La decisión táctica no pudo ser mejor, ya que el recién ingresado impactó el partido de forma inmediata.
Apenas corría el minuto 14 cuando Daniel Muñoz filtró un excelente balón para Suárez. Con gran visión, el delantero envió un centro preciso al corazón del área chica, donde Jhon Arias ya esperaba el esférico. Con un toque sutil pero letal, Arias logró batir al guardameta ghanés Lawrence Ati Zigi para poner el 1-0 definitivo en el marcador.
El otro rival: El infierno en Arrowhead
Más allá del desgaste táctico contra la escuadra africana, ambos equipos tuvieron que luchar contra condiciones climáticas extremas.
El encuentro arrancó a las 8:30 p.m. (hora local) con una temperatura de 31.1°C (88°F) y una sensación térmica que alcanzaba los 96°F. El horario nocturno fue programado estratégicamente por la organización debido al brutal calor que azota al Medio Oeste de Estados Unidos durante el verano, pero aun así, el clima fue un factor pesado.
Las pausas de hidratación, que en otros encuentros han generado cierto debate, se convirtieron en una auténtica bendición en Kansas City. Los jugadores de ambas escuadras tuvieron que pelear no solo por el balón, sino contra la deshidratación y los calambres musculares provocados por el esfuerzo en medio del bochorno.
Próxima parada: Vancouver
Con la fase de dieciseisavos superada, Colombia hace las maletas y viajará hacia el norte. La «Tricolor» se medirá ante la férrea selección de Suiza el próximo martes en Vancouver, Columbia Británica (Canadá), en un duelo a matar o morir por un ansiado lugar en los cuartos de final del Mundial.
