El futbol mexicano tiene una nueva historia fuera de las canchas. Juan Carlos ‘Cheto’ Leaño del Castillo, exfutbolista y antiguo capitán de los Tecos, fue nombrado nuevo rector de la Universidad Autónoma de Guadalajara (UAG), la institución con la que ha estado ligado toda su vida, primero como jugador y después como directivo.
El nombramiento fue anunciado este lunes 2 de noviembre de 2026, en una reunión del Consejo Universitario en el Auditorio «Dr. Luis Garibay Gutiérrez» de la Rectoría. De acuerdo a lo informado en la propia UAG, Leaño del Castillo asumió el cargo en lugar de su padre, Antonio Leaño Reyes, quien concluyó su gestión y continuará vinculado a la institución como Rector Vitalicio y consejero de Rectoría.
Su primera acción como rector, según lo publicado en la universidad, fue precisamente nombrar a su padre como Rector Vitalicio, un gesto que resume el relevo: continuidad y renovación rumbo al centenario de la UAG, que se celebrará en 2035.
La historia del ‘Cheto’ en el futbol es la de un jugador de un solo club, algo cada vez más raro en el futbol moderno. Debutó como profesional con los Tecos de la UAG el 4 de septiembre de 1998 y desarrolló toda su carrera con el equipo universitario, donde se desempeñó como defensa central, portó el gafete de capitán y disputó 301 partidos, con 9 goles anotados.
El momento más alto de su etapa como jugador llegó en el Clausura 2005, cuando los Tecos, bajo la dirección de Daniel Guzmán, alcanzaron la final de la Liga MX ante el América. El conjunto universitario perdió aquella serie por marcador global de 7-4, y el ‘Cheto’ se quedó a un paso del título que nunca pudo conquistar como futbolista.
Su carrera terminó donde empezó: en el Clausura 2012, tras el descenso de los Tecos a la Liga de Ascenso, Leaño anunció su retiro del futbol profesional. Fue el cierre de una era ligada al Estadio 3 de Marzo, la casa donde se consolidó como uno de los futbolistas más representativos de la institución, un equipo que desde entonces no ha vuelto a la Primera División de México.
Tras colgar los botines, el ‘Cheto’ no se alejó de la universidad. Ocupó la Dirección General y la Vicerrectoría Administrativa, cargo que asumió en 2014, además de integrar el Consejo Directivo y presidir el Consejo Consultivo de Innovación, puestos desde los que participó en proyectos de transformación institucional y adopción tecnológica.
Su preparación académica acompaña el nombramiento. Es licenciado en Administración de Empresas por la propia UAG y cuenta con un Global Executive MBA por IE Business School, en Madrid, además de programas de alta dirección en IPADE y estudios ejecutivos en instituciones como MIT Sloan, UCLA Anderson y Singapore Management University.
Entre los objetivos anunciados para su gestión están fortalecer la calidad académica, impulsar la innovación, ampliar la vinculación nacional e internacional y consolidar una experiencia universitaria centrada en el desarrollo de los estudiantes. Todo, con la mirada puesta en el centenario de 2035 y en una convicción que la propia universidad resume así: formar personas capaces de transformar positivamente su entorno, con conocimiento, valores y sentido humano.
A sus 48 años, el ‘Cheto’ Leaño cambia el gafete de capitán por la Rectoría. El mismo hombre que defendió durante 14 años los colores de los Tecos ahora encabezará la institución que lo formó como futbolista, como profesionista y como directivo.
