El Manchester City enfrenta uno de los episodios más delicados de su historia, luego de los reportes que señalan que el club habría sido declarado culpable de casi todos los 115 cargos presentados por la Premier League por presuntas infracciones financieras.
Aunque el veredicto oficial todavía no ha sido anunciado, el caso podría tener consecuencias importantes para el futbol inglés y para el propio Manchester City, club que desde 2012 se convirtió en una de las principales potencias de la Premier League.
La investigación se remonta a febrero de 2023, cuando la Premier League presentó 115 cargos contra el equipo controlado desde Abu Dabi. De ellos, 80 correspondían a presuntas infracciones de las normas financieras entre 2009 y 2018, mientras que otros 35 estaban relacionados con una supuesta falta de cooperación con la investigación.
Entre las acusaciones aparecen señalamientos sobre información financiera que no habría sido presentada de manera precisa, cifras presuntamente infladas en acuerdos de patrocinio provenientes de Abu Dabi y pagos relacionados con los salarios de entrenadores y futbolistas.
El origen de buena parte del caso estuvo en correos electrónicos internos del Manchester City publicados por el medio alemán Der Spiegel, documentos que fueron obtenidos originalmente por el sitio Football Leaks, cuyo fundador es el hacker portugués Rui Pinto.
El Manchester City ha mantenido su postura de inocencia. El club no cuestionó la autenticidad de los correos publicados inicialmente, pero señaló que se trataba de materiales obtenidos presuntamente de manera ilegal y sacados de contexto, además de considerar que existía un intento organizado de perjudicar su reputación.
Después de los reportes sobre el supuesto veredicto, el City sostuvo que su posición permanece sin cambios y recordó que el proceso continúa bajo estrictas condiciones de confidencialidad. El presidente del club, Khaldoon Al Mubarak, también aseguró que la confianza y determinación para demostrar la inocencia del equipo se mantienen.
¿Qué puede pasar con el Manchester City?
La comisión independiente que escuchó el caso a finales de 2024 todavía debe publicar oficialmente su decisión. Posteriormente se determinará la sanción correspondiente, también ante la misma comisión.
De acuerdo con la Regla W64 del manual de la Premier League, las posibles sanciones incluyen desde una multa económica hasta una deducción de puntos o incluso la expulsión de la competición.
El proceso también contempla una apelación que deberá presentarse dentro de los 14 días posteriores a la decisión. Después se conformaría un Panel de Apelación integrado por tres personas.
Entre los escenarios mencionados se encuentra una posible deducción de puntos o un descenso, aunque cualquier sanción dependerá de las decisiones oficiales que se conozcan una vez concluido el proceso.
El caso podría tener además consecuencias para otros clubes. Si el Manchester City fuera sancionado por las infracciones señaladas, algunos equipos podrían buscar compensaciones argumentando que fueron afectados por las acciones del club.
El antecedente de la UEFA
El Manchester City ya enfrentó anteriormente un procedimiento relacionado con sus finanzas.
En 2020, la UEFA determinó que el club había cometido infracciones graves de sus reglas de fair play financiero entre 2012 y 2016 y le impuso una suspensión de dos años de sus competiciones.
Sin embargo, el Tribunal de Arbitraje Deportivo anuló posteriormente esa sanción. El organismo consideró que algunas acusaciones no estaban demostradas y que otras habían prescrito. En su lugar, el City recibió una multa de 10 millones de euros por no cooperar con los investigadores independientes.
Ahora, el proceso ante la Premier League podría abrir un nuevo capítulo para el club que durante los últimos años conquistó ocho títulos de liga, numerosas copas nacionales y la Champions League de 2023.
El impacto también podría alcanzar a la imagen de Abu Dabi, cuya inversión en el Manchester City ha sido señalada por algunos sectores como parte de una estrategia de poder blando mediante el deporte.
Por ahora, el futbol inglés espera el anuncio oficial del veredicto y las posibles sanciones que podrían marcar el futuro inmediato del Manchester City.
