El entrenador Steve Clarke había dejado muy claro que no disfrutó sus dos experiencias previas al frente de Escocia durante sus deslucidas participaciones en la Eurocopa. Sin embargo, el escenario más grande del deporte rey le ha traído a él —y a todo su equipo— una suerte muy distinta.
Con un disparo de John McGinn que se desvió en un defensor y superó al portero Johny Placide en el minuto 28, Escocia derrotó a Haití 1-0 este sábado en la actividad del Grupo C de la Copa del Mundo.
«Cuando el balón tocó el fondo de la red, podías sentir la emoción de los aficionados escoceses», declaró McGinn tras el encuentro.
El triunfo tiene tintes históricos. Escocia, que hace su primera aparición en el torneo desde Francia 1998, consiguió su primera victoria en un Mundial desde 1990, cuando venció 2-1 a Suecia.
«Vinimos aquí a conseguir tres puntos. Lo hicimos y ahora miramos hacia adelante», afirmó el mediocampista escocés Lewis Ferguson.
Sorpresa en la cima del Grupo C
Sumar estos puntos cruciales ha significado mucho más que romper una sequía. Más temprano en la jornada, los favoritos del sector, Brasil y Marruecos, empataron 1-1, lo que catapultó directamente a Escocia a la cima de la clasificación del Grupo C.
«Obviamente ahora tenemos un poco menos de presión de la que todos nos pusieron para este juego», analizó Clarke. «Los jugadores merecen ser el equipo que finalmente logró concretar esto en una Copa del Mundo».
Haití luchó, pero sigue buscando su primer punto
Por su parte, Haití, cuya única aparición mundialista previa fue en Alemania Occidental 1974, sigue en la búsqueda de su primer punto en el torneo. Los Grenadiers tuvieron múltiples llegadas en la segunda mitad, pero no lograron conseguir el empate.
«Estamos jugando a un nivel extremadamente alto. Pero aquí, un solo descuido te castiga», lamentó el técnico de Haití, Sébastien Migné.
Los momentos clave del partido:
- El gol (28′): Nació de un rebote tras un fallo de Che Adams en el área. El balón rebotó en Placide, quedando a merced de McGinn, cuyo remate desde unos 12 metros fue desviado por la zaga caribeña hacia el fondo del arco.
- El casi gol escocés (17′): El capitán Scott McTominay se hizo un espacio y sacó un potente disparo que rozó el travesaño.
- Las oportunidades caribeñas: La mejor de Haití llegó al 74′, cuando Ruben Providence mandó un centro venenoso para Wilson Isidor, quien no pudo rematar a puerta. Al 84′, Frantzdy Pierrot —quien curiosamente emigró de Haití a Boston a los 11 años— conectó un cabezazo que pasó a centímetros del poste izquierdo.
Todo esto ocurrió ante una abrumadora presencia del Tartan Army, los fieles seguidores escoceses que crearon una marea roja en un pletórico Gillette Stadium, a las afueras de Boston.
¿Qué sigue para ambos equipos?
- Escocia permanecerá en la ciudad para enfrentarse a Marruecos en el Gillette Stadium el próximo viernes.
- Haití viajará a Filadelfia, donde tendrá la difícil tarea de medirse ante Brasil, también en la jornada del viernes.
