Uruguay evitó sobre la hora una derrota que habría sacudido por completo el Grupo H de la Copa del Mundo. Con un gol de Maxi Araújo a diez minutos del final, la Celeste rescató un empate 1-1 frente a Arabia Saudí en su presentación mundialista, en un partido disputado en Miami.
La selección saudí se adelantó en el marcador al minuto 41 gracias a Abdulelah Al-Amri, quien aprovechó un rebote concedido por Fernando Muslera dentro del área para definir a corta distancia y desatar la celebración de los aficionados árabes presentes en el estadio.
El conjunto dirigido por Marcelo Bielsa dominó buena parte del encuentro y generó numerosas oportunidades de gol. La estadística reflejó esa superioridad con una amplia ventaja en disparos a puerta, pero el marcador permaneció favorable para Arabia Saudí durante gran parte del complemento.
La resistencia saudí tuvo como figura principal al guardameta Mohammed Al-Owais, quien respondió en varias ocasiones para mantener la ventaja. Sin embargo, al minuto 80 no pudo contener un remate de cabeza dentro del área y dejó el balón a la deriva. Maxi Araújo apareció atento para empujar la pelota a la red y firmar el empate uruguayo.
El tanto evitó que Arabia Saudí repitiera una sorpresa de proporciones históricas como la que protagonizó en Qatar 2022, cuando derrotó a Argentina en el partido inaugural de aquella Copa del Mundo. Esta vez, los saudíes estuvieron cerca de sumar otra victoria frente a una potencia sudamericana, pero Uruguay encontró recompensa a su insistencia en los minutos finales.
El encuentro también dejó una marca para Fernando Muslera, quien se convirtió en el jugador de mayor edad en disputar un partido mundialista con Uruguay al aparecer en el arco con 39 años y 364 días, superando el registro establecido por Diego Godín en Qatar 2022.
Tras el encuentro, Bielsa reconoció que el resultado dejó sensaciones encontradas en su equipo. “Un rival que no pudimos superar y concedimos minutos en el primer tiempo que no indican que hayamos hecho las cosas bien. Nosotros este partido teníamos que ganarlo”, señaló el entrenador argentino.
El empate cerró una jornada inesperada en el Grupo H. Horas antes, Cabo Verde, debutante en la Copa del Mundo, había sorprendido al empatar sin goles frente a España en Atlanta, dejando la zona completamente abierta tras la primera fecha.
La noche en Miami también reunió distintas etapas de la historia mundialista. Uruguay, anfitrión de la primera Copa del Mundo en 1930 y protagonista de la celebración del centenario en 2030, se midió ante Arabia Saudita, futura sede del torneo en 2034. Entre los asistentes destacaron Gianni Infantino, Bam Adebayo, Chad Ochocinco y Luis Suárez, histórico referente de la selección uruguaya.
