En medio del auge del fútbol en Estados Unidos rumbo al Mundial 2026, es momento de reconocer al hombre que sembró las primeras semillas del juego moderno en este país: Bill Cox. Su nombre completo, William D. Cox, debería estar inscrito con letras de oro en el Salón de la Fama del Fútbol Estadounidense.
Antes de sus esfuerzos, el fútbol era un deporte practicado casi exclusivamente por comunidades inmigrantes en sus propios barrios. Fue Cox, un expropietario de equipo de béisbol en Pensilvania, quien en 1961 organizó un torneo internacional en Nueva York, con clubes ingleses y escoceses, que captó la atención de los medios. Así comenzó una revolución silenciosa.
Roger Allaway's "The Archives Room" series continues with "Bill Cox and the ISL showed the way" https://t.co/MA4IP0lEbR pic.twitter.com/4F9eJrVpTy
— S.A.S.H. (@USSoccerHistory) September 22, 2022
Cox no solo soñó con una liga profesional en EE.UU., sino que inspiró a figuras como Phil Woosnam, estrella de Gales y Aston Villa, quien más tarde presidió la liga profesional. Este movimiento también motivó a periodistas británicos como Clive Toye, quien decidió quedarse en EE.UU. para convertirse en gerente general del Baltimore Bays y luego fundador de los New York Cosmos, equipo que fichó a Pelé y llenó estadios.
Muchos de los protagonistas de esa era pionera, incluido Toye, han sido exaltados al Salón de la Fama. Sin embargo, ninguno de ellos habría estado ahí sin la visión y el impulso inicial de Bill Cox. Su legado vive en la pasión que millones de estadounidenses sienten hoy por el fútbol, en la juventud que lo practica, y en la estructura que hace del país una potencia emergente en este deporte.
A medida que el mundo mira hacia el Mundial de 2026, es justo recordar de dónde venimos. Es hora de que el nombre de Bill Cox se una al de los grandes del fútbol estadounidense.
