El mítico álbum Panini tiene los días contados: FIFA abre una nueva era con Fanatics y Topps
«Sile, nole». Cambiar estampitas en el recreo, el olor a papel nuevo al abrir un sobre y la frustración de que te saliera el mismo jugador repetido cinco veces. Generaciones enteras de aficionados han vivido los Mundiales a través del histórico álbum Panini, una tradición que nació en el Mundial de México 1970 y que se convirtió en una religión cada cuatro años.
Sin embargo, como se dice coloquialmente, el álbum Panini ya tiene los días contados.
La FIFA ha soltado una auténtica bomba comercial este jueves: han firmado un exclusivo acuerdo de concesión de licencias a largo plazo con la empresa estadounidense Fanatics (y su marca fabricante Topps) para la creación de coleccionables físicos y digitales.
El fin de una era y el inicio de otra (2031)
Aunque la nostalgia pegue fuerte, el negocio del futbol no se detiene. Este nuevo y millonario acuerdo surtirá pleno efecto a partir de 2031. A partir de ese año, Fanatics Collectibles se encargará del diseño y desarrollo de todos los productos de cartas y cromos de la FIFA, desplazando la histórica hegemonía de la editorial italiana Panini.
Topps, que pasó a integrar Fanatics en 2022, es un gigante en la industria. Ya ha revolucionado el coleccionismo en ligas como la MLB, NBA, NFL y la MLS. Ahora, llevarán su maquinaria al evento deportivo más grande del planeta.
Innovación y parches de camisetas
¿Qué podemos esperar de esta nueva alianza? La FIFA y Fanatics prometen llevar la experiencia del coleccionista a un nivel nunca antes visto, combinando lo físico con lo digital.
- Parches reales: Se incluirán programas de «parches de camisetas» usados en los partidos, integrados directamente en las cartas coleccionables, destacando a los jugadores debutantes.
- Inversión juvenil: Fanatics distribuirá de forma gratuita coleccionables por un valor superior a $150 millones de dólares para acercar el deporte a jóvenes de todo el mundo.
«Dentro del panorama deportivo, Fanatics es un auténtico referente de innovación. Ofrece a la afición una forma diferente y muy atractiva de acercarse a sus equipos y jugadores favoritos», declaró Gianni Infantino, presidente de la FIFA, justificando este histórico cambio de timón.
El Mundial 2026: Una probadita del futuro
Aunque el acuerdo de coleccionables arranca de lleno en 2031, la presencia de Fanatics en la Copa del Mundo de Norteamérica 2026 será masiva. La marca ya es el operador oficial de venta minorista en los estadios y en el FIFA Fan Festival.
Además, la alianza cambiará hasta los protocolos de los medios:
- Viernes 17 de julio de 2026: Por primera vez, las ruedas de prensa previas a la Gran Final del Mundial se llevarán a cabo dentro del Fanatics Fest en Nueva York, con presencia de jugadores, entrenadores y medios.
- Domingo 19 de julio de 2026: Decenas de miles de aficionados podrán ver la Final del Mundial en pantallas gigantes colocadas alrededor del Javits Center, como parte del mismo festival.
Para Michael Rubin, fundador y director ejecutivo de Fanatics, el paso es lógico: «Ningún otro deporte ofrece el potencial de crecimiento internacional del fútbol».
El mundo cambia y la forma de coleccionar a nuestros ídolos también. El tradicional álbum Panini, con el que aprendimos de geografía y de banderas desde 1970, se prepara para su eventual retiro, cediendo su lugar a las cartas de alta tecnología, los cromos digitales y los parches de juego. La nostalgia duele, pero la evolución comercial de la FIFA no tiene frenos.
