La previa del trascendental duelo de octavos de final entre Estados Unidos y Bélgica ha estado marcada por la polémica fuera de las canchas. La decisión de la FIFA de retirarle la tarjeta roja al delantero Folarin Balogun, expulsado en el choque ante Bosnia-Herzegovina, generó un torbellino de especulaciones, incluyendo rumores sobre una supuesta intervención directa del presidente Donald Trump para asegurar el perdón del jugador.
Ante el ruido mediático, el estratega del combinado de las Barras y las Estrellas, Mauricio Pochettino, salió al paso para calmar las aguas y separar el deporte de la política, asegurando que la anulación de la sanción fue un acto de estricta justicia deportiva basada en la tecnología.
«No podemos mezclar eso»
Durante su encuentro con los medios, el técnico argentino fue tajante al pedir que no se confundan los ámbitos y defendió el uso del videoarbitraje para corregir lo que él consideró un error flagrante en el terreno de juego.
«No podemos mezclar eso, no podemos mezclar eso. Es una decisión de la FIFA con la evidencia de lo que ha pasado, y eso es todo», señaló Pochettino sobre los rumores de presiones externas. «Y si eso pasó (lo de la injerencia de los políticos), puedes encontrar algunas situaciones que han ocurrido en el pasado. Ello no es solamente bueno para mí, sino es bueno para todo el fútbol».
El entrenador hizo énfasis en que tener a Balogun disponible es el resultado de un sistema que busca la justicia en el campo, más allá de cualquier otra narrativa.
«Porque lo vamos a tener para el siguiente partido, y si algo injusto pasa y tienes la posibilidad de dar reversa a una decisión —y es una que viene de VAR, que no es la realidad de lo que pasa en la cancha— [se debe corregir]», concluyó el estratega.
Todo listo para el choque de Octavos
Con la polémica arbitral y política dejada de lado (al menos en el vestidor), el equipo estadounidense se concentra al cien por ciento en su objetivo mundialista. Contar con Balogun, una de sus principales armas ofensivas, será un respiro enorme para el esquema táctico de Pochettino.
Estados Unidos buscará su pase a los cuartos de final de la Copa del Mundo este lunes a las 20:00 horas (tiempo del Este), cuando se mida ante la siempre peligrosa selección de Bélgica. Un duelo que promete sacar chispas y donde, finalmente, el balón será el único que dicte sentencia.
